Revisión: la cámara de fructificación de Mella convierte el cultivo de hongos en un pasatiempo hogareño

Feb 29, 2024

Para los jardineros de interior que quieran probar algo un poco más exótico, cultivar hongos puede ser gratificante y la cámara de fructificación de hongos inteligente Mella de FirstBuild promete eliminar algunas de las conjeturas del desafío. New Atlas recientemente consiguió uno y lo pusimos a prueba. Esto es lo que encontramos.

Durante siglos, los hongos han sido un misterio y, a menudo, se sospecha que son algo sobrenatural. Apareciendo repentinamente de la nada, se pensaba que eran obra del diablo, de las brujas, del relámpago o de las estrellas fugaces.

El folclore incluso sugería que los anillos de setas en un campo eran lugares de reunión de las hadas. Según la leyenda, si entras en uno, podrías terminar en el País de las Hadas, donde tus generosos anfitriones de hadas te cenarían y te entretendrían toda la noche, solo para despertarte a la mañana siguiente fuera del círculo de hongos y encontrar que una noche en Fairyland equivale a 20 años en el mundo de los mortales.

Las hadas tienen un retorcido sentido del humor.

Ahora sabemos que los hongos son los cuerpos fructíferos de los hongos, ese extraño tercer reino de la vida que no es ni vegetal ni animal. A pesar de su extraña reputación, la gente los ha estado comiendo desde tiempos prehistóricos, aunque la mayoría de las veces han sido recolectados en la naturaleza por aquellos con suficiente suerte y conocimiento para encontrar dónde crecían y distinguir cuáles eran comestibles de aquellos que eran venenosos. .

La dosis venenosa dio a los hongos una reputación tan mala en algunas partes del mundo que muchas regiones de habla inglesa eran, hasta hace poco, micofóbicas y los cazadores de hongos tenían fama de excéntricos que coqueteaban con la muerte para cenar.

Hoy en día, las setas se encuentran fácilmente en nuestros supermercados y se consumen alrededor de cuatro millones de toneladas en todo el mundo. Sin embargo, no fue hasta 1893 que los agricultores de hongos aprendieron a cultivar sus cultivos a partir de esporas para poder producir una cosecha abundante y regular de calidad predecible.

Es un proceso que en sus primeras etapas parece más un experimento de laboratorio que un cultivo debido a la necesidad de un alto grado de limpieza, placas de Petri y medios de agar. Además, a pesar de estos avances, muchas especies de hongos todavía son imposibles de cultivar e incluso muchas variedades vendidas comercialmente todavía se recolectan en el medio silvestre.

Sin embargo, se abre una nueva frontera para los amantes de los hongos, ya que la división FirstBuild de GE Appliances presenta su cámara de cuerpo fructífero de hongos Mella, que está destinada a hacer para el cultivo de hongos lo que la panificadora casera hacía para hornear.

El cultivo de hongos en casa ha sido posible desde hace algunos años, ya que varias empresas venden bloques hechos de ingredientes triturados a los que se les han infundido esporas de hongos, se les permite crecer al micelio y luego los bloques se envuelven en plástico para protegerlos del aire. Cuando se corta una hendidura en el plástico, el aire húmedo activa el micelio y los cuerpos fructíferos de los hongos comienzan a crecer.

Eso suena simple, y lo es, pero los hongos son quisquillosos con su entorno. Tienen la temperatura, la humedad y la luz adecuadas y les gusta que se mantengan estables a medida que crecen. Esto significa que para utilizar bloques de cultivo por sí solos es necesario encontrar el lugar adecuado en la casa o tratar de proporcionar las condiciones necesarias. Es cierto que puedes simplemente poner un bloque en la encimera de la cocina o en el cuarto de lavado, pero los resultados no serán tan abundantes ni de la calidad que podrían ser. Además, un bloque al aire libre corre el riesgo de contaminarse con esporas no deseadas, lo que puede provocar resultados desafortunados.

Originalmente, Mella estaba destinada a cultivadores de hongos expertos que querían el mayor control posible sobre el entorno de cultivo, pero los fabricantes dicen que los comentarios de los usuarios potenciales indicaron que había un gran interés por parte de los principiantes. Como resultado, la simplicidad y la facilidad de uso fueron un énfasis importante en el desarrollo.

Aproximadamente del tamaño de un horno de encimera (25,25 x 16,50 x 16,50 pulgadas (64,13 x 41,91 x 41,91 cm)), el Mella no es exactamente compacto. Está hecho de acero inoxidable y plexiglás, aunque esto le da menos la estética de un electrodoméstico que la de un terrario de alta tecnología y también puede encajar en la mayoría de las decoraciones.

Consiste en una cámara con estructura de acero con laterales de plexiglás y un frente de plexiglás abatible. Es un ajuste holgado para permitir una fácil circulación del aire desde adentro hacia afuera. En el interior hay una pequeña bandeja de agua en la que se encuentra un cartucho de filtro esponjoso coronado por un ventilador motorizado para humidificar la cámara. Fuera de la cámara hay un depósito rectangular que contiene suficiente agua para hasta dos semanas, dependiendo de la configuración.

En la parte superior del Mella hay tres perillas para configurar las luces LED (resulta que a los hongos les gusta un poco de luz), la humedad y el flujo de aire fresco. Estos son monitoreados por circuitos internos y el sistema responde dentro de límites a los cambios en el entorno para mantener la cámara en los niveles deseados. Si el entorno se vuelve demasiado extremo para Mella, las luces parpadean como señal de advertencia.

Configurar Mella resultó ser relativamente sencillo. Una vez desembalado, solo tuvimos que colocar el agua seca en su orificio lateral, insertar el cartucho filtrante, deslizar el módulo del ventilador y enchufarlo a su toma de corriente, luego llenar el depósito, revisar el tapón regulador para asegurarnos de que estaba seguro e instale el depósito en la bandeja. Luego fue sólo cuestión de enchufar el dispositivo y configurar los diales con los parámetros recomendados en la guía de configuración.

Después de eso, sólo era cuestión de preparar los bloques de cultivo según las instrucciones del fabricante y colocarlos en la cámara. La cámara puede contener hasta tres, pero para fines de prueba solo usamos uno a la vez. Después de eso, era sólo cuestión de sentarse y observar cómo los hongos brotaban y crecían mientras ajustaba los diales para mantener el ambiente óptimo o apagar las luces por la noche. Además, el ventilador de circulación de aire, aunque no es silencioso, no distrae más que el de un purificador de aire.

Dónde colocar el Mella es un factor importante. El dispositivo no está diseñado para uso en exteriores, no tiene control de temperatura y su control de humedad tiene sus límites, por lo que no puede instalarse en un sótano frío, ni en una cocina o cuarto de lavado donde la temperatura y la humedad puede cambiar drásticamente. Es también por este motivo que la Mella debe mantenerse alejada de la luz solar directa y de fuentes de calor para evitar que se convierta en un invernadero.

Una vez que esté funcionando correctamente, Mella no necesita mucha más atención que la que necesitaría una unidad hidropónica de apartamento. Se trata principalmente de vigilar el nivel del agua y ajustar los diales. No hay medidores de lectura, por lo que tuvimos que comprar un termómetro/higrómetro digital para monitorear la cámara. La alternativa era en gran medida una cuestión de ver qué tan bien crecían los hongos y experimentar en consecuencia. Esta es en gran medida una configuración para aficionados, por lo que la prueba y error es una de las expectativas.

La versatilidad de Mella también supone un contratiempo y el usuario se vería recompensado si se tomara el tiempo de investigar un poco sobre micología y cultivo de hongos antes de probar el primer cultivo. La documentación que viene con Mella es bastante básica, pero la compañía tiene una extensa lista de reproducción de videos instructivos. Además, el dispositivo fue desarrollado con la ayuda de la empresa de bloques fructíferos North Spore. First Build recomienda usar bloques de North Spore y el sitio de North Spore proporciona preguntas frecuentes detalladas sobre cómo cultivar, cuándo cosechar e incluso cómo cocinar sus variedades de hongos.

Mella también está diseñado para ser fácil de desmontar y limpiar. Cuando cultivamos una primera cosecha de hongos melena de león, esto no parecía demasiado importante, pero una segunda prueba con hongos ostra rosados ​​fue un recordatorio gráfico de que el propósito del hongo en la vida es actuar como una fábrica de esporas. En cuestión de días, la cámara quedó cubierta por lo que parecía una tormenta de nieve en miniatura.

Con su diseño de acero y plástico, Mella es fácil de limpiar con agua y jabón, seguido, quizás, de un paño con alcohol. Sin embargo, los fabricantes recomiendan encarecidamente evitar los productos químicos desinfectantes porque podrían afectar a los hongos.

Descubrimos que la cámara produjo mayores rendimientos que los experimentados con bloques en crecimiento por sí solos, con tres rendimientos de un bloque que pesaban cerca de un kilogramo. Un segundo bloque de otra variedad sólo produjo una cosecha, aunque fue de casi medio kilo.

Aunque está diseñado para el cultivo de hongos, Mella tiene otras aplicaciones potenciales, incluido el cultivo de esporas para micología avanzada, cultivo de microverduras e incluso como terrario para reptiles. Además, los fabricantes están considerando una serie de mejoras, como un tapete para facilitar la limpieza, una almohadilla térmica para controlar la temperatura, un panel accesorio para un mayor control ambiental y una puerta intercambiable que podría cambiar el panel de plástico por uno que incorpore incorporado. -en guantes para trabajar en la cámara manteniendo la esterilidad.

Mella está disponible en Estados Unidos y Canadá por 479 dólares en www.mellamushroom.com.