Pasajero de avión encuentra el suelo del avión empapado de sangre

Jul 25, 2023

Reflexionar sobre la limpieza de los aviones no es algo en lo que a la mayoría de nosotros nos guste pensar cuando volamos.

Pero si bien podría pensar que el hecho de que su vecino use una bolsa para enfermos es lo peor que pueden llegar a ser las cosas, un hombre se enfrentó a fluidos corporales de un tipo diferente cuando encontró sus pies en la alfombra de un avión todavía mojados con la sangre y diarrea de un pasajero anterior.

Habib Battah volaba de París a Toronto en Air France el 30 de junio cuando notó un olor extraño proveniente del espacio para los pies debajo de sus asientos y los de su esposa poco después del despegue.

"Olía a estiércol", le dijo a CNN.

La pareja viajaba en el Boeing 777 con sus dos gatos, cada uno en un transportín independiente, en el espacio para los pies delante de la pareja. Se mudaban temporalmente del Líbano a Estados Unidos, donde Battah, un periodista radicado en Beirut, pasará un período como profesor universitario.

“Era la primera vez que viajábamos con los gatos y pensé: 'Dios mío, han tenido un accidente, estoy muy avergonzado'.

“Entonces pensé, tal vez sea el olor corporal de alguien. Estaba olfateando y oliendo y luego dije, déjame sacar a los gatos”.

Se agachó en el suelo para controlar a los animales sobre sus manos y rodillas. "Miré a los gatos; los pobres gatos estaban totalmente bien", dice.

Pero lo que sí notó debajo de los transportadores para gatos fue una mancha de humedad en el piso, de aproximadamente 20 pulgadas de largo y ancho, dice. Le hizo señas a un asistente de vuelo que pasaba.

“Dije que huele a merde – m**rda. Ella me entregó toallitas húmedas. Empecé a limpiarme y estaba rojo, rojo sangre. Y seguía apareciendo rojo. Yo estaba como, '¿Qué diablos es esto?' Sólo quería ver qué era. Después de un rato, una de las azafatas dijo: 'Será mejor que vayas a lavarte las manos y aquí tienes unos guantes'”.

Mientras Battah estaba limpiando, la azafata había pasado el mensaje a sus compañeros de trabajo, y el capitán estaba llamando por radio a París, preguntando qué diablos era la mancha roja sangre debajo de los asientos 30A y 30B.

La noticia llegó desde la sede de Air France: era sangre humana. El día anterior, en un vuelo París-Boston, un pasajero había sufrido lo que, según Battah, la tripulación llamó una “hemorragia”.

El pasajero había sobrevivido y el capitán de ese vuelo había pedido que se limpiara la zona para el próximo vuelo de regreso a París, pero aparentemente los limpiadores se habían olvidado del suelo.

“No sabía que era sangre hasta que una azafata dijo casualmente: 'Oh, escuchamos que otro pasajero tenía una hemorragia'”, dice Battah. “Entonces me di cuenta de que el transportín para gatos también estaba manchado”. La sangre había empapado el portabebés, que también funciona como mochila.

En un frenesí, quiso limpiar la bolsa; el gato todavía estaba dentro. Se trasladó al área de la cocina para seguir limpiando, “tratando furiosamente de deshacerse de este horror. Usé un paquete completo de toallitas húmedas”.

Dice que sólo un asistente de vuelo parecía “enojado [en nombre de Battah], se estaba disculpando”, pero los demás no reaccionaron. “También es una amenaza para la tripulación del vuelo. Pregunté cuál es su protocolo para esto, pero no dijeron nada. Estoy bastante seguro de que no hay ninguno”.

Fue un vuelo largo para la pareja, que dice que les ofrecieron “dos pequeñas botellas de agua Evian” como recompensa, y les dieron dos mantas de clase ejecutiva para colocar en el suelo, con polvo para absorber la sangre. El vuelo estaba lleno y no los podían mover. "Tuvimos que sentarnos allí oliendo la sangre durante las siguientes siete horas", dice. “El olor a sangre podrida es como el del estiércol. Me quité los zapatos al inicio del vuelo y tenía sangre en los calcetines”.

En realidad, era algo así como estiércol. Tres días después, Air France lo llamó y le dijo que la sangre se había mezclado con heces.

Air France dijo en un comunicado a CNN que un pasajero no se encontraba bien en un vuelo del 29 de junio de París a Boston y fue atendido por médicos a su llegada.

“Según el procedimiento en este tipo de situación, se solicitó una limpieza completa del área y la fila de asientos quedó indisponible en el vuelo de regreso [de Boston a París]”, dice el comunicado.

“Un cliente que viajaba en el siguiente vuelo de París (CDG) a Toronto (YYZ) informó de restos de sangre en el suelo que ensuciaban sus pertenencias personales. La tripulación lo ayudó inmediatamente a limpiar sus pertenencias, proporcionándole el equipo adecuado, como guantes esterilizados y toallitas desinfectantes.

“Como el vuelo estaba lleno, no fue posible trasladar al pasajero.

"Se ha iniciado una investigación interna para comprender los motivos de esta situación".

Air France dijo que "comprende y lamenta los inconvenientes causados ​​por esta situación" y que estaba en contacto con Battah.

"El riesgo de exposición a restos de sangre en la alfombra es bajo, si no inexistente".

Battah dice: “He estado cubriendo Beirut durante 20 años como periodista. He vivido guerras, ataques aéreos, he visto asesinatos, coches bomba y sobreviví por poco a la explosión del puerto. Pensé que lo había visto todo. No esperaba encontrar más sangre de la que vi en Beirut en un avión de Air France”.

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En un "estado de shock" al llegar, e incapaz de sacar a los gatos, recogió el transportador, se lo colgó a la espalda como una mochila y se lo llevó a Toronto, donde la pareja está visitando actualmente a la familia de Anna. .

“Traje esa sangre a casa. Me enviaron a casa con un riesgo biológico. Nunca me detuvieron y me dijeron: 'Oye, no sabemos qué tenía [el problema] de este paciente.' Fue muy negligente”, dice.

“[El incidente] ocurrió dos vuelos antes que el nuestro, por lo que en Boston no se realizó la limpieza. El avión de regreso a París, este maldito, sucio y de mierda. Y nos pusimos manos a la obra. Eso significa que otros pasajeros también estuvieron expuestos a él. Creo que pusieron en peligro el bienestar de sus pasajeros.

“Comencé a preguntar: '¿Cómo es que no verificas? ¿Cuáles son los protocolos para riesgos biológicos? No pude conseguir que me lo dijeran. Era como si no hubiera ninguno”.

Air France confirmó a CNN que el líquido parece ser sangre y heces. Al ser consultados sobre su procedimiento para la limpieza profunda de residuos biopeligrosos a bordo, dijeron que “se utilizan productos específicos”.

No confirmó si la limpieza inicial se realizó en Boston o en París, después de que el avión voló de regreso a Francia después del incidente. Sin embargo, añadió que “se hizo la limpieza y hubo que quitar los cojines de los asientos, lo que provocó la descomercialización de la fila de asientos”, lo que sugiere que el avión se limpió inicialmente en Boston y los cojines se reemplazaron en París. En ningún momento el personal de limpieza se dio cuenta de que el suelo también estaba empapado.

¿Es realmente una alfombra empapada de sangre y heces un riesgo bajo o inexistente para los pasajeros? No, según el Dr. Richard Dawood, especialista en medicina de viajes de la Fleet Street Clinic de Londres.

"No estoy de acuerdo con eso", dice. “Esta es una situación muy antihigiénica y no sabemos qué padecía el pasajero ni si era infeccioso.

“Podría haber sido sangre y diarrea por una infección, o por algo como colitis, pero de cualquier manera, en un hospital esto se habría tratado como contaminación y un riesgo biológico.

“Hay muchas infecciones virales transmitidas por la sangre (hepatitis B, C, VIH) pero en su mayoría requieren contacto con la piel lesionada o una herida penetrante. Todas estas cosas tienen una incidencia baja en la población, por lo que la posición inicial es que el riesgo es relativamente pequeño y las posibilidades de que atraviese la piel intacta son increíblemente pequeñas. Pero ese no es el punto – no debería haber sucedido”.

Es más, dice que la forma en que se comportan los pasajeros en un avión podría haber aumentado el riesgo. "Hay muchas cosas que hacen los pasajeros en los aviones que implican comer y usar las manos, y no es muy fácil lavarse las manos en un avión, hay mucha gente y es muy fácil que las personas contaminen las superficies".

De hecho, la diarrea pudo haber sido más peligrosa que la sangre. Dawood dice que limpiar la diarrea sin desinfectarla –como terminó haciendo Battah en la cocina, cerca del área de preparación de alimentos– puede “aerosolizar” sus partículas.

“Puede que la compañía aérea sólo tenga en cuenta el peligro de la sangre, pero la mezcla de sangre y heces es desagradable y llega a todas partes. Es fácil contaminar las manos y las superficies de las personas; lo consideraría peligroso”.

“El avión debería haber sido retirado de servicio hasta que se haya limpiado adecuadamente. Obviamente sacaron los asientos de servicio, por lo que sabían que había un problema y deberían haber actuado sobre el terreno. Las aerolíneas deberían ser buenas en esto; claramente hubo un error”.

Sin embargo, mientras Battah y su esposa sigan sin síntomas, no esperaría que se les hicieran pruebas para detectar posibles enfermedades.

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¿La idea de lo que pasó Battah te ha disuadido de volar? Dawood dice que todos deberíamos cuidar nuestra higiene de manos en el aire.

“La gente suele pensar en los riesgos en un avión, pero el proceso de llegar al aeropuerto (agarrarse a las manijas del transporte público, tocar superficies, pasar por seguridad, quitarse los zapatos y tomar el autobús hasta el avión…) A bordo, tienes las manos bastante sucias y lo primero que todo el mundo quiere hacer después del calvario de pasar por un aeropuerto es relajarse en su asiento y que le ofrezcan algo de comer o beber”.

Sugiere lavarse o desinfectarse las manos una vez que se siente.

Mientras tanto, Battah, que actualmente está hablando con abogados y publicó fotos espantosas en un hilo de Twitter, dice que Air France lo llamó tres días después del vuelo, le ofreció lavar a los gatos y le sugirió un vale de 500 dólares. Él rechazó su oferta.

“No creo que sea correcto, creo que es un riesgo biológico grave y debería investigarse a fondo. No quiero que me hagan callar con algún cambio. Nuestro billete de avión cuesta 2.500 dólares. ¿Vale la pena un descuento del 20 % para sentarse entre sangre y heces? Creo que fue una negligencia grave y alguien debería rendir cuentas.

“Los incidentes ocurren, somos humanos, sangramos, pero una vez que el avión aterriza, hay que limpiarlo. Es atroz que eso no haya sucedido”.