¿Qué comen las azafatas en un avión?

Jul 17, 2023

Cuando Brittney se convirtió en asistente de vuelo hace doce años, se comprometió a comer sano, incluso si eso implicaba preparar varias comidas por adelantado. Sin embargo, rápidamente descubrió que los alimentos considerados buenos para el cuerpo pueden ser malos para las relaciones laborales, especialmente si están confinados en un tubo de metal.

En una ocasión, notó que los demás asistentes de vuelo mantenían la distancia. “Pensé: '¿Soy yo? ¿Huelo?'”, recordó. “Y ellos decían: 'Sí, hueles a pedos'”.

Descubrió al culpable enfriándose dentro de su hielera: el brócoli, el zorrillo de las verduras.

“Aprendí la lección de traerlo cocido y no crudo”, dijo Brittney, quien pasó dos años en aerolíneas regionales antes de mudarse a una aerolínea importante. (Por razones de privacidad profesional, solicitó usar solo su nombre).

La mayoría de las abejas obreras pueden ir a la cafetería o a la máquina expendedora más cercana en busca de alimento, o guardar su almuerzo en la nevera comunitaria. No las azafatas, que literalmente comen sobre la marcha. Por ejemplo, su “oficina” puede cambiar a lo largo del día y, a menudo, está a kilómetros de una fuente de alimentos frescos. Sus horarios de comida no siguen un horario tradicional, especialmente si cambian de zona horaria. No pueden comer hasta que hayan completado tareas esenciales como controles de seguridad, servicio de alimentos y bebidas y recolección de basura, lo que puede ocurrir horas después del despegue. Un botón de llamada rojo puede interrumpir su comida como una molesta llamada automática; El clima o los retrasos mecánicos pueden arruinar sus planes de comidas como un incendio de grasa en la cocina de un restaurante.

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"La comida es un tema muy importante para nosotros, porque nunca sabemos cuándo podremos conseguir nuestra próxima comida", dijo Sara Nelson, presidenta internacional de la Asociación de Auxiliares de Vuelo (CWA). "Por eso la planificación es muy importante".

Dependiendo de la aerolínea, contrato y destino, los miembros de la tripulación podrán recibir una comida o un refrigerio gratis. Deborah VanTrece, ex asistente de vuelo que ahora es chef, proveedora de servicios de catering y propietaria de un restaurante en Atlanta, dijo que las opciones pueden variar desde una caja de refrigerios con una lata de atún, papas fritas y una barra de chocolate hasta una comida caliente más satisfactoria con proteínas y vegetales. y almidón. Dijo que los asistentes de vuelo en las clases de cabina más caras a veces dejaban fuera bandejas no reclamadas, pero había que ser rápido para reclamar su premio.

“Entre la clase ejecutiva y la primera clase, normalmente se puede encontrar algo mejor que la comida en clase turista”, dijo. "No siempre, pero sí con bastante frecuencia".

VanTrece asistió a la escuela de cocina mientras trabajaba para American Airlines y empezó a sospechar de las comidas a bordo después de estudiar el tema en una clase de higiene alimentaria. Para el proyecto, visitó una empresa de catering de una aerolínea y observó el proceso de varios pasos involucrado en preparar las comidas de los pasajeros.

La comida del avión es buena. No realmente.

"Da un poco de miedo cuando piensas en todas las cosas que suceden para proteger los alimentos y la cantidad de conservantes que deben contener para mantenerlos seguros", dijo. "La mayoría de nosotros en algún momento simplemente traemos nuestra propia comida y lo descubrimos por nosotros mismos".

Michael Rice, asistente de vuelo de una aerolínea de bajo costo, tiene menos opciones que sus colegas que trabajan en aviones con cocinas completas y servicio de comidas. Su transportista ofrece a los miembros de la tripulación una selección de bebidas gratis además de descuentos en bocadillos, como fideos instantáneos, papas fritas y galletas. Pero después de 10 años en el trabajo, Rice dijo que la comida chatarra ha perdido su atractivo.

“Cuando empiezas, estás emocionado, aprovechas el descuento y te comes los bocadillos”, dijo. "Pero uno se cansa de los mismos bocadillos".

Los asistentes de vuelo siempre tendrán al menos dos oportunidades para comer en tierra, en sus aeropuertos de salida y de llegada. Sin embargo, una escala estrecha podría impedirles agarrar comida entre las puertas. Los precios inflados en los restaurantes y tiendas de conveniencia del aeropuerto también pueden ser prohibitivos, incluso con el descuento profesional de la tripulación de vuelo.

"Tratamos de limitar la cantidad de dólares que pagamos, pero también ya era hora", dijo Nelson. Sin embargo, admitió que incluso los asistentes de vuelo expertos en viajes pueden caer presa del seductor aroma de, por ejemplo, las costillas a la barbacoa del aeropuerto o los rollos de canela.

Las azafatas con las que hablamos dijeron que generalmente empaquetan alimentos saludables para mantener altos los niveles de energía y reducir la hinchazón. Prefieren los productos bajos en sodio para evitar que se hinchen como un globo inflable. Eligen alimentos sin utensilios, como palitos de zanahoria o apio, barras de proteínas y frutos secos, que se pueden consumir fácilmente de pie o aplastados en espacios reducidos. Los frutos secos son una opción popular, a excepción del maní, que puede provocar alergias en los pasajeros. Los plátanos también son una buena elección, siempre y cuando se consuman antes de que el etileno llegue a la fruta.

“Cuando recién comienzas, puedes empacar como seis plátanos. Cuando aterrizas, todos son marrones o negros”, dijo Rice. "Así que empacaré dos y me los comeré primero".

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Los huevos duros son otro alimento básico, aunque, al igual que las verduras crucíferas, pueden dar un toque picante. Rice avisará a sus colegas con antelación. “Les diré: 'Oigan, muchachos, no se alarmen si lo huelen'”, dijo. Brittney se esconderá en un lugar privado para tocar la cáscara del huevo.

“Normalmente trato de romperlos en el baño y luego los saco y me los como en la cocina”, dijo. "Normalmente, lo que huele es solo el momento inicial de abrirlos".

Brittney también tiene en cuenta el olor a la hora de elegir sus proteínas y planificar el orden de consumo. Comerá el pescado (normalmente salmón o tilapia, que no huele a comida enlatada para gatos) el primer día. El pollo es el siguiente en la fila, seguido por la carne de res en el tercer día de su viaje.

Las comidas elevadas de Brittney atrajeron la atención de sus compañeros de trabajo, quienes no solo sentían curiosidad por cómo preparar los platos sino también por cómo empacarlos, congelarlos y recalentarlos. En respuesta, ella misma publicó un libro de cocina llamado "Galley Delights: A Flight Attendant's Guide to On-the-Go Meals". También creó un sitio web que presenta sus recetas, como buñuelos de espinacas y garbanzos, empanadas de repollo y sopa picante de pollo con fideos tailandesa. Para la sopa, desaconseja congelar los fideos, ya que, según advierte, se volverán blandos.

Debido a la incertidumbre de los viajes aéreos, los asistentes de vuelo volarán con una pequeña cocina móvil, incluida la refrigeración. Las neveras portátiles son un accesorio imprescindible, especialmente para viajes de varios días.

“Muchas veces negociaremos con las empresas para proporcionar estas hieleras o asegurarnos de que sean aceptables para nuestros requisitos de uniforme, porque contamos con estas cosas para poder comer”, dijo Nelson.

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Para prolongar la vida útil de sus platos, las azafatas congelarán los artículos perecederos y los guardarán en una bolsa aislada con bolsas de hielo. El truco de Brittney consiste en llenar bolsas para el dolor de cabeza con hielo, que abunda en aeropuertos y hoteles. Aunque muchos contratos de aerolíneas exigen que los hoteles proporcionen a los asistentes de vuelo acceso al refrigerador, en caso de necesidad, Brittney convertirá su fregadero en una cubeta de hielo gigante. Rellenará una bolsa de basura con hielo y hará un agujero en el fondo para drenar.

Para recalentar su comida utilizarán el horno del avión o el microondas del hotel, suponiendo que estos equipos estén disponibles. Algunos miembros de la tripulación llevan la autosuficiencia al siguiente nivel y llevan un Hot Logic. Brittney trae una Crock-Pot en miniatura que, según ella, calienta la comida más rápido que el calentador de alimentos portátil.

“El Hot Logic es bueno si tienes una escala larga. Puedes ir a hacer ejercicio, darte una ducha, volver y luego hace calor”, dijo. En comparación, la Crock-Pot tarda de 10 a 15 minutos.

Durante años, VanTrece escondió una pequeña sartén eléctrica en su equipaje. Sus colegas se beneficiaron de su destreza culinaria y de su sartén.

“Yo era conocida por tener fiestas de comida en las que todo el equipo se amontonaba en mi habitación”, dijo. "Por la mañana, les preparaba el desayuno a todos".

En defensa de la comida de avión

Para reponer sus despensas o agregar nuevos sabores a su repertorio, las azafatas suelen ir a las tiendas de comestibles, especialmente durante sus escalas internacionales.

Brittney, por ejemplo, comprará embutidos y sándwiches en Ámsterdam. "Es sólo un sándwich de jamón y queso, pero sabe mejor porque lo que hacen es mucho mejor", dijo. También almacenará una especialidad holandesa de bolas fritas rellenas de verduras, champiñones y hierbas, que se venden frescas o congeladas.

"La idea errónea es que no puedes llevarlo contigo, pero puedes comerlo en el avión", dijo. "Simplemente no puedes pasarlo por la aduana cuando ingresas a Estados Unidos". (Para obtener una lista de artículos prohibidos, consulte con Aduanas y Protección Fronteriza).

Cada vez que VanTrece volaba a Inglaterra, se cargaba de patatas fritas británicas, que, según ella, son las "mejores del mundo". En Francia, contactó con Picard, una cadena especializada en alimentos congelados. Ella contemplaba con deleite los congeladores llenos de platos elegantes, como pato a la naranja y Alaska al horno, y componentes de puesta en escena, incluidos pimientos cortados en cubitos y patatas en rodajas.

Después de sus compras de comida, guardaba sus productos en el refrigerador del hotel pero esperaba el vuelo para preparar la comida.

“De hecho, asé un pato en el avión con bok choy y algún tipo de arroz jazmín”, dijo sobre una de sus comidas de turno más memorables.