Puente de Corazones ofrece oportunidades para marcar la diferencia en la vida de los niños

Aug 08, 2023

El reverendo Gary Sowell de la Iglesia Metodista Broad Street y la líder de la iglesia Sharon White.

La voluntaria Susan Bond ayuda a decorar las paredes de la sede de BOH.

Líderes de Bridge of Hearts, desde la izquierda, Chloe Gildberg, Jean Coates, Sharon White y Linda Morris.

¿Quién hubiera imaginado que la fe podía tender puentes? Un grupo de educadores jubilados y líderes de iglesias, naturalmente. “No se puede superar a Dios”, explicó la Dra. Linda Morris, directora ejecutiva de la nueva organización sin fines de lucro Bridge of Hearts que comenzó a funcionar este verano. “A lo largo de todo el camino, Dios ha encontrado una manera de ayudarnos”, dijo Morris, y agregó que este trabajo ha sido su viaje de “Caminar en la fe”.

Lo que más tarde se convirtió en Bridge of Hearts nació hace cuatro años cuando un club de lectura formado principalmente por profesionales de la educación jubilados discutió cómo extrañaban interactuar con los jóvenes. “Descubrí que extrañaba a los niños”, dijo Chloe Gildberg, ex maestra de la escuela primaria Cornelius. “Esta organización me ofreció la oportunidad de trabajar para los niños, no solo para celebrar cumpleaños sino también para asegurarme de que tengan todos los productos de higiene y regalos apropiados para su edad (libros, juegos y juguetes) que necesitan”.

Otras mujeres inicialmente en el equipo de liderazgo, además de Morris y Gildberg, incluyeron a Fran Nichols, Donna Dunn y Becky Deal. A pesar de la aparición del virus COVID, la nueva organización creció rápidamente a medida que personas de toda la comunidad de Lake Norman vieron lo gratificante que es llevar alegría a los niños empobrecidos. Luego, a medida que el trabajo creció, se agregaron nuevos líderes, como Jean Coates, una bibliotecaria jubilada de Davidson College, cuyo esposo Fred, un pastor jubilado, se unió con sus habilidades informáticas. Ambos aportan sus habilidades organizativas, dijo Morris, y agregó: "La gente estaba feliz de agregar sus talentos a nuestro grupo".

Ahora, Bridge of Hearts tiene entre 10 y 15 líderes que organizan sesiones para envolver regalos, además de líderes comunitarios nombrados como miembros de la junta. Lo mejor de todo es que todavía tiene un hogar en la Iglesia Metodista Broad Street, que está dirigida por un equipo de liderazgo feliz de ofrecer espacio y considerarlo su ministerio infantil, según el reverendo Gary Sowell y la líder Sharon White.

“Pensé que valía la pena ofrecer un lugar a cualquier ministerio que llegue a los niños”, dijo Sowell. “Es algo natural porque teníamos espacio sin utilizar. Muchas iglesias tienen espacio no utilizado, por lo que esta es una oportunidad para devolverle vida a estas paredes de ladrillo”. Aunque el pastor dijo que él personalmente no ve cómo se ayuda a los niños, sí disfruta viendo a los voluntarios que encuentran alegría al ayudar. "Siempre están de buen humor", dijo.

Sowell dijo que piensa en los voluntarios como discípulos, "amando a sus prójimos como a sí mismos, como Jesús ordenó". White explicó que ella “siempre había querido participar en una organización benéfica aquí en la iglesia y esto fue perfecto”. Entonces, se convirtió de inmediato en conductora y entregó paquetes a los consejeros de la escuela primaria Parkview en Mooresville, donde ella misma había sido estudiante. Además, organiza el espacio de la iglesia y ayuda a dirigir las sesiones.

Una líder más nueva, Susan Bond de Mooresville, ingeniera de software jubilada, dijo que comenzó a trabajar como voluntaria para esta organización después de ver un letrero en su iglesia en Huntersville pidiendo contribuciones de animales de peluche. Además, dado que su hija necesitaba horas de servicio comunitario, Bond vio la oportunidad perfecta para ayudar. “Está muy bien organizado y todos son muy amigables”, dijo, por lo que ahora también actúa como enlace entre BOH y Mooresville Graded Schools.

La misión de brindar esperanza y alegría a los escolares empobrecidos es algo con lo que todos los líderes de BOH están de acuerdo. “A lo largo de mi carrera, vi a niños luchando y vi que a veces, si les ofrecías algo positivo, eso marcaba una verdadera diferencia”, dijo Morris. “El niño interactúa con el personal de la escuela de manera positiva (ya que el consejero escolar lo ayuda)”. Los voluntarios se están preparando ahora para el nuevo año escolar.

Un nuevo sitio web de Bridge of Hearts, creado por el voluntario Kevin Tolbert, ya está disponible y se puede acceder a él en www.BOHNC.org. Tolbert es director senior de servicios creativos de Diamond Creek Entertainment. Para obtener más información sobre cómo ayudar a esta organización, visite el sitio web o comuníquese con Morris en [email protected].

La organización recibió recientemente $3,000 de Canopy Housing Foundation, el brazo caritativo de Canopy Realtor Association.

Los $3,000 son para ayudar a comprar kits de higiene, almohadas, bolsas de refrigerios y artículos reconfortantes para niños sin hogar y empobrecidos en el distrito escolar de Mooresville y las escuelas de Iredell-Statesville, así como en las escuelas públicas del norte del condado de Mecklenburg. Los fondos también se utilizarán para ayudar a las escuelas a crear y mantener un "Alacena de atención" completamente equipada. Stephanie Richart de Allen Tate Realtors fue el agente de referencia.

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